老犬の背中が曲がる症状は、年齢を重ねた犬に比較的多く見られる変化のひとつです。加齢による筋力低下や姿勢の変化で起こる場合もありますが、なかには病気が関係しているケースもあるため注意が必要です。
背中が曲がることで歩きにくくなったり、痛みや違和感を抱えたりする可能性がある一方で、早く気づいて犬の環境やケアを見直すことで、犬の生活の質を良くしてあげることにもつながります。
「年のせい」と判断して様子を見るだけでは、症状が進行してしまう可能性もあります。愛犬の負担を減らすためにも、老犬の背中が曲がる原因、対処法や病院を受診する目安を正しく理解しておくことが重要です。
ここでは、飼い主さんが知っておきたいポイントを整理して解説しています。
老犬の背中が曲がるのはなぜ？考えられる原因は？
老犬の背中が曲がる、いわゆる猫背のような姿勢は、加齢による自然な変化から病気まで原因はさまざまです。
後肢の筋力低下や脊椎周囲の異常により、歩行のしづらさや痛みにつながることもあります。ここでは、老犬の背中が曲がる原因について解説します。
加齢による筋力低下
加齢が進むと、老犬は後足の筋肉から徐々に衰えやすくなり、お尻の位置が下がることで背中が丸まりやすくなります。
犬はもともと前足に体重をかけて歩く動物のため、後足の筋力が低下すると重心が前方へ移動し、肩周りに負担が集中します。その結果、全体的に背中が「くの字」のような姿勢になりやすくなります。
この変化はシニア期に入る7歳前後から少しずつ進行することが多く、運動量の低下や体重増加が重なると進行を早める原因になります。
予防には、飼い主さんが体重管理を意識し、無理のない散歩や筋肉維持を目的としたケアを続けることが大切です。ただし、痛みを伴う場合もあるため、定期的な健康チェックで状態を確認してあげてください。
椎間板ヘルニア
椎間板（ついかんばん）ヘルニアは、椎間板が変性したり突出したりすることで脊髄神経を圧迫し、強い痛みを引き起こす病気です。
痛みを避けるため、老犬が背中を丸めた姿勢を取ることがあります。急に発症するケースが多く、背中を触るのを嫌がる、後足に力が入らないなどの症状が見られることも少なくありません。
老犬では加齢による椎間板の変性が土台となり、段差の昇り降りや転倒といった外的な刺激が引き金になる場合があります。
治療は安静や消炎鎮痛薬による内科的管理から、症状によっては手術になることもあります。再発予防には、散歩時に急な引っ張りを避けるなど、リードの扱い方を見直すリードワーク（散歩中のリード操作や歩かせ方）の工夫が大切になってきます。
変形性脊椎症
変形性脊椎症（へんけいせいせきついしょう）は、背骨を構成する脊椎骨が変形し、骨棘（こつきょく）と呼ばれる突起が形成されることで、背中の可動域が制限される病気です。
その影響で姿勢が崩れ、背中が曲がったように見えることがあります。主な原因は加齢による変化で、肥満や長期間の過度な負荷が加わることで発症リスクが高まります。中高齢の犬に多く見られ、椎間板の変性と関連するケースもあります。
症状として、首の付け根や腰周りに痛みが出やすく、階段の上り下りをためらう様子が見られることもあります。進行は比較的ゆるやかですが、重症化すると手足の動きに影響が出る可能性もあります。
管理では、まず体重を適正に保ち、背骨への負担を減らすことが基本となります。
そのうえで、痛みがある場合は痛み止めを使用し、症状の程度によってはレーザー療法などの治療になることもあります。
内臓疾患による腹痛
腎臓や腸などの腹部内臓に疾患（しっかん／病気）がある場合、痛みを避けるために背中を丸め、腹部をかばうような姿勢を取ることがあります。老犬では、腎不全などの慢性的な内臓疾患が背景に隠れているケースもあり、背中が曲がる症状に加えて、嘔吐や食欲不振、元気の低下が見られることもあります。この場合、背中が曲がるのはあくまで二次的な症状のため、姿勢だけで判断するのは危険です。原因を特定するには、超音波検査などで内臓の状態を詳しく確認する必要があります。治療は、食事療法や薬によって原因となる疾患に対応することが基本となり、痛みが強い場合には消炎鎮痛薬が用いられることもあります。老犬では複数の疾患が重なることも多いため、複数の症状を含めて全身の状態を確認することが大切です。
外傷や事故の後遺症
過去に転倒や衝突などの外傷を経験した老犬では、脊椎や関節に損傷が残り、その影響で背中が曲がってしまうことがあります。
骨折の後遺症や靭帯の損傷が慢性的な痛みを引き起こし、関節炎を併発しやすくなるケースも少なくありません。
症状としては、片側の足をかばうように歩く跛行（はこう／足を引きずったり、不自然に歩いたりする状態）や、体の動きが硬くなる様子が見られることがあります。
原因を詳しく調べるためには、MRI検査などで神経や骨の状態を確認します。治療や管理では、水中歩行を取り入れたリハビリやサポーターを活用し、歩行や日常動作をできるだけ保ってあげます。
あわせて、滑りやすい床を避けるなど、再びケガをしないための住環境を整えることも大切です。外傷による影響は長期的なケアが必要になる場合があります。
背中が曲がる老犬のために飼い主ができる対処法
背中が曲がった老犬は、歩行や日常の動作がつらくなりやすく、飼い主さんによる環境づくりとケアが重要になってきます。
滑り止めマットや食器の調整、マッサージなどで負担を軽減できます。ここでは具体的な対処法を解説します。
床に滑らないマットの設置
フローリングなど滑りやすい床では、老犬の足が踏ん張れず、後足や腰に余計な負担がかかり、背中の曲がりが悪化しやすくなります。
対策として、クッション性のある滑り止めマットやラグを、リビングや廊下、トイレ周辺などよく移動する場所に敷くと効果的です。爪が軽く引っかかる素材を選ぶと、歩行時の安定感が高まります。設置後は、犬が不安なく歩けているかを確認し、マットの端を固定してめくれやズレによる転倒を防いであげましょう。
床の衝撃や関節への負担を和らげることで、筋力低下の進行を抑える効果も期待できます。汚れたまま使用すると滑りやすくなるため、定期的な掃除も大切です。
食器の高さの調節
背中を丸めたまま食事をすると、脊椎に余計な負担がかかり、痛みが強まることがあります。
老犬には、高さを調節できる食器スタンドを使い、首を無理なく伸ばせる位置に合わせることが大切です。一般的には、肩の高さの30～40％程度が目安とされますが、犬の体格や状態に合わせて調整しましょう。
いきなり高さを変えると戸惑うこともあるため、少しずつ慣らしながら使用するのがポイントです。また、体重管理も重要で、肥満による腹部の圧迫を避けることで姿勢の安定につながります。
食事の姿勢が整うことで、無理のない体勢で食べられるようになり、老犬の負担軽減にもつながります。
血行を促すマッサージ
老犬の背中や腰が硬くなっている場合は、筋膜リリースや軽い揉みほぐしで血流を促すケアがおすすめです。
まず温熱パックなどで5分ほど温めたあと、手のひらを使って腸骨（ちょうこつ）まわりから股関節（こかんせつ）、大腿部（だいたいぶ）にかけて円を描くようにやさしくさすり、流す動作を加えましょう。
姿勢は横向きや伏せた状態が行いやすく、1回5〜10分を目安に毎日続けます。途中で痛がる様子が見られた場合は無理をせず中止してください。
膝を軽く抱えて10秒ほど保つ股関節のストレッチを組み合わせると、姿勢の安定につながることもあります。継続することで歩行の安定が期待できるため、必要に応じて獣医に相談しながらケアを行いましょう。
【受診の目安】老犬の背中が曲がる以外にこんな症状があればすぐ病院へ
背中が曲がった状態が続く老犬で、ほかの症状が見られる場合は、加齢だけでなく脊髄の圧迫や痛みが関係している可能性があります。放置すると歩行や排泄に支障が出ることもあるため、受診の目安を確認しておきましょう。
足を引きずる・ふらつく
後足を引きずる、歩行時にふらつくといった様子が見られる場合、脊髄神経（せきずいしんけい）の圧迫や変形性脊椎症（へんけいせいせきついしょう）の進行が疑われます。
とくに椎間板ヘルニアでは感覚の異常が起こりやすく、急性の場合は数日のうちに症状が悪化することもあります。片側だけに症状が出ている場合は、過去の外傷による後遺症が関係している可能性も考えられます。
安静にしても改善が見られないときは、早めの受診がおすすめです。動物病院では神経学的検査を行い、必要に応じてステロイド薬による治療やリハビリになる場合があります。早期対応が回復の鍵となるため、飼い主さんの早い判断が欠かせません。
背中に触れるのを嫌がる・痛がる
背中や腰部に触れた際に、唸る、逃げる、体を固めるといった反応が見られる場合、椎間板（ついかんばん）の炎症や骨棘（こつきょく／骨がとげ状に変形してできる突起）の形成による強い痛みが起きている可能性があります。
変形性脊椎症（へんけいせいせきついしょう）では、痛みが少しずつ続く状態になることも多く、触診によってはっきりとした痛みが確認できるケースも少なくありません。
このような症状がある場合、飼い主さんの判断で痛み止めを与えるのは避け、早めに動物病院を受診することが大切です。
病院ではレントゲン検査などで状態を確認し、消炎鎮痛薬の使用や安静を保つケージレストを行います。痛みの程度を診察したうえで、治療方針が決められます。
元気がない・食欲不振
背中が曲がった状態に加えて、元気がなくなったり食欲が落ちたりしている場合は、単なる加齢変化ではない可能性があります。
痛みを抱えていることで動きたがらなくなったり、内臓疾患や神経の異常が影響して体調不良として現れたりするケースもあります。とくに、震えやふらつき、寝ている時間が増えるなどの変化を伴う場合は注意が必要です。
こうした症状が続くときは、早めに動物病院を受診し、血液検査や画像検査などで原因を確認してもらいましょう。
背中の曲がりと体調不良が同時に見られる場合は、早期対応が愛犬の負担軽減につながります。
排泄の失敗が増える
尿や便の失禁、排尿しづらい様子が見られる場合は、脊髄下部の圧迫によって膀胱のコントロールがうまくできていない可能性があり、重い症状のサインの場合があります。
椎間板ヘルニアが進行すると、自力での排泄が難しくなるケースもあり、状態によっては腎臓への負担が高まるおそれもあります。
このような症状が出た場合は、早急な対応が必要です。動物病院では膀胱の触診や超音波検査などで状態を確認し、必要に応じて導尿や入院管理が行われます。
症状の程度によっては手術になる場合もあるため、異変に気づいたらできるだけ早く受診することが重要です。
背中が曲がる老犬に対する病院で行う検査と治療法
背中が曲がる老犬では、椎間板ヘルニアや変形性脊椎症などの可能性があり、動物病院での検査が必要になってきます。
視診や触診で状態を確認したうえで、必要に応じてレントゲンなどの画像検査を行い、その結果をもとに治療方針が決められます。ここでは検査と治療内容を解説します。
レントゲン検査
レントゲン（X線）検査は、初診時に行われる基本的な検査で、脊椎の変形や骨棘（こつきょく）の形成、椎間板の間隔が狭くなっていないか、骨折の有無などを比較的短時間で確認できます。
正面や側面から撮影することで、変形性脊椎症に特徴的な骨同士が橋のようにつながる所見を把握しやすい点が特徴です。検査自体は10〜15分程度で終わることが多く、費用は動物病院によって異なりますが、数千円から1万円前後が目安とされています。
神経症状が軽い場合は、レントゲン検査の結果をもとに治療方針が決まることもあります。基本的に麻酔は不要ですが、痛みが強い老犬では鎮静剤を使う場合もあります。
MRIやCT検査
レントゲン検査だけでは判断が難しい場合、MRIやCT検査が行われます。MRIは脊髄や神経、椎間板などの軟部組織を詳しく確認でき、椎間板ヘルニアによる神経の圧迫具合を確認することができます。一方、CTは骨の構造を立体的に把握でき、変形性脊椎症による骨の変化を詳しく調べる際に使われます。これらの検査は専門施設で実施されることが多く、MRIは3万円から8万円程度が目安とされています。いずれも全身麻酔が必要となるため、リスクを考慮したうえで、後足の麻痺など重い症状が疑われる場合に選択されることがあります。検査結果は、手術を含めた治療方針を決める重要な判断材料となります。
痛み止めの投与
動物病院では、（NSAIDs：カルプロフェンなど／炎症を抑えて痛みを和らげる薬）やステロイドを内服や注射で使用し、痛みを早期に和らげながら安静を保つ治療が行われます。
これらは、変形性脊椎症による慢性的な痛みや、椎間板ヘルニアの急性期に選択されることが多い治療法です。投与期間は数週間に及ぶこともあり、副作用として胃腸への負担が出る可能性があるため、必要に応じて血液検査で体調を確認します。
痛みが強い場合には、段階的に別の鎮痛薬が追加されることもあります。自宅では処方された薬を指示どおり継続し、自己判断で中止や量を変えないことが大切です。
リハビリ
リハビリでは、筋力の回復や関節の可動域を広げることを目的に、水中トレッドミル（水の中で歩く専用の歩行リハビリ機器）や温熱療法、レーザー照射などが行われます。
水中での運動は関節への負担が少なく、背中を伸ばす動きや後足の安定につながりやすい点が特徴です。状態に応じて週に数回、一定期間継続することで、歩行の改善が期待できます。
陸上ではバランスボールやマッサージを取り入れ、必要に応じて転倒防止用のスリングを使用することもあります。
リハビリの効果を維持するためには、自宅でのケアや運動指導を継続することが大切です。また、肥満は症状悪化の要因となるため、体重管理も欠かせません。
症状に応じて手術も
保存療法で十分な改善が見られない場合や、神経麻痺が進行しているケースでは、外科手術になる場合もあります。
代表的な方法には、椎間板摘出術（ついかんばんてきしゅつじゅつ／フェネストレーション：飛び出した椎間板を取り除く手術）や、脊椎を安定させる脊椎固定術があります。
神経への圧迫を解除することで、排泄や歩行の機能回復が期待できるとされています。手術前にはMRI検査が必要となり、術後は数日から1週間以上の入院になることが多いです。
費用は治療内容や施設によって差があります。再発などのリスクもあるため、術後はリハビリを含めた継続的なケアが重要です。また、変形性脊椎症で重度の骨棘になっている場合には、これを除去する手術になる場合もあります。
老犬の背中が曲がるのを防ぐ！今からできる予防
老犬の背中が曲がる原因は加齢が中心ですが、日々の工夫で進行を抑えられる場合もあります。
適度な運動や食事管理、住環境の見直しを習慣にし、定期健診で変化を早めに確認することが大切です。ここでは予防のポイントを解説します。
筋肉を維持する適度な運動
老犬の背中が曲がるのを防ぐには、後足の筋力を落とさない運動習慣が重要です。
毎日10〜20分程度、平坦な道をゆっくり歩く散歩を1日1〜2回行い、階段の昇り降りやジャンプは避けましょう。あわせて、水泳や水中歩行など関節への負担が少ない運動を取り入れると、無理なく筋力維持につながります。
ただし、運動量が多すぎると体に負担がかかるため、疲れた様子がないかを確認しながら調整することが大切です。無理のない運動を継続することで、筋肉量を保ちやすくなり、背骨を支える力の維持につながります。
栄養バランスの良い食事と体重管理
老犬の背中が曲がる予防には、食事内容と体重管理が欠かせません。
筋肉量を保つため、消化しやすい高タンパク設計で、カロリーは控えめな食事を意識しましょう。関節や椎間板の健康維持を目的に、グルコサミンやコンドロイチン、オメガ3脂肪酸などをサプリメントで補う方法もあります。
体重は定期的に測定し、胸のあたりを触ったときに肋骨（ろっこつ）がうっすら分かる程度を目安に管理することが大切です。肥満が見られる場合は、飼い主さんの判断だけで減量せず、獣医に相談したうえで食事内容を調整しましょう。
1日2回に分けて与えることで、消化への負担を抑える方法もおすすめです。
足腰に負担をかけない住環境づくり
老犬の背中への負担を減らすには、住環境の見直しが重要です。
フローリングには滑り止めマットやラグを敷き、足元が安定するように整えましょう。ソファやベッドにはスロープを設置し、段差の昇り降りを減らすことで転倒や踏ん張りによる負担を防げます。
散歩時は首への圧迫を避けられるハーネス型リードを選ぶと安心です。寝床には体圧を分散しやすいクッション性のあるベッドを用意し、自然な姿勢で休める環境を整えてあげましょう。
こうした工夫を重ねることで、日常動作による背骨や関節へのストレスを抑えやすくなります。
老犬の背中が曲がるに関するよくある質問
老犬の背中が曲がってきたとき、「年のせいで大丈夫なのか」「病院に行くべきか」と迷う飼い主さんも多いのではないでしょうか。ここでは、よくある疑問を中心に、判断の目安や考え方を整理していきます。
老犬の背中が曲がるのは寿命が近いサインですか？
老犬の背中が曲がる症状は、変形性脊椎症や筋力低下が原因となることが多く、必ずしも寿命が近いサインとは限りません。
適切なケアや痛みの管理を行うことで、歩ける期間や生活の質を保てるケースも多く見られます。
ほかの重い病気が併発していなければ、背中の曲がりだけで余命に大きく影響することは少ないと考えられています。定期健診で状態を確認しながら、無理のないケアを続けていくことが大切です。
老犬の背中が曲がる症状は、自然に治ることはありますか？
老犬の背中が曲がる症状が自然に元へ戻るケースは少ないです。
しかし加齢による骨や関節の変化は元に戻らない場合が多いものの、筋力維持の運動や消炎薬の使用で姿勢が楽になるケースはあります。
軽度の椎間板ヘルニアでは安静によって回復が見込めることもありますが、放置すると進行する可能性もあります。マッサージなどのケアで血流を促しながら、完治を目指すよりも、動きやすさを保つことを目的に獣医師と相談しながら対応していくことが大切です。
背中が曲がった老犬を抱っこする時の正しい姿勢は？
背中が曲がった老犬を抱っこする際は、胸元と尻尾の付け根を両手で支え、背骨に負担がかからない姿勢を意識しましょう。
胸としっぽの付け根を両手でしっかり支え、背骨の弯曲を避ける「スッポン抱き」は体を面で支えられるため、背中の反りや圧迫を防ぎやすくなります。
首だけを持ち上げたり、お腹だけを支えたりする抱き方は避けてください。体重がある場合は無理をせず、補助具を使い、短時間で済ませることも大切です。抱き上げる前後には、痛がる様子がないかを必ず確認しましょう。
背中が曲がった老犬の散歩は、カートを使ったほうが良いですか？
後足の麻痺が軽い場合は、無理のない範囲で自力歩行を続けることが大切です。
しかし、症状が強いときや疲れやすい場合は、カートを併用すると安全に散歩を楽しめます。またカートを使うことで前足を動かす機会を確保でき、筋力低下の予防にもつながります。
散歩時間は短めから始め、地面の感触や歩き方を確認しながら調整しましょう。転倒リスクを減らし、老犬の気分転換としてもおすすめです。
背中が曲がるのを防ぐために、老犬にサプリメントは効果がありますか？
グルコサミンやコンドロイチンを含むサプリメントは、関節や軟骨の健康維持を目的として取り入れられることがあります。
老犬の背中が曲がる症状でも、炎症を和らげたり、体を動かしやすくする手助けになる場合があります。
使用する際は獣医に相談し、推奨された製品を一定期間継続して様子を見ることが大切です。食事管理とあわせて取り入れることで、日常ケアの一環として活用しやすくなります。
まとめ
老犬の背中が曲がる症状は、加齢による筋力低下や脊椎の病気が関係している可能性があります。
対策としては、滑り止めマットの設置や食器の高さ調整、マッサージなど、日常のちょっとした工夫で体への負担を減らすことができます。
一方で、足元のふらつきや触ったときに痛がる様子がある場合は、早めに動物病院を受診しましょう。
飼い主さんによる、日頃から運動や食事管理、環境の見直しを続けることで、愛犬が快適に過ごせるシニア期を支えてあげてくださいね。
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